Leyes venezolanas contemplan la «presunción de muerte por accidente» para declarar el fallecimiento de personas desaparecidas en la tragedia de La Guira
Úrsula Montenegro / Venezuela RED Informativa.us
Mientras continúan las labores de recuperación de víctimas tras los terremotos del 24 de junio en Venezuela, cientos de familias se preguntan qué hacer cuando el cuerpo de un ser querido no logra ser localizado o identificado.
Ante este escenario, la abogada Mónica Fernández explicó en sus redes sociales que el ordenamiento jurídico venezolano contempla un procedimiento específico para estos casos, denominado presunción de muerte por accidente, el cual permite reconocer legalmente el fallecimiento de una persona desaparecida en un desastre natural sin necesidad de contar con un acta de defunción.
La especialista señaló que la magnitud de la tragedia no solo ha dejado pérdidas humanas y materiales, sino también una compleja serie de consecuencias jurídicas que las familias deberán afrontar en las próximas semanas.
La muerte civil cuando el cuerpo no aparece tras los terremotos
Fernández recordó que los terremotos constituyen un caso de fuerza mayor o caso fortuito, conceptos previstos en el Código Civil venezolano para describir acontecimientos naturales imprevisibles e inevitables que producen efectos legales.
Explicó que, una vez concluyan oficialmente las labores de búsqueda y rescate, y las autoridades determinen que ya no existen posibilidades de encontrar sobrevivientes, muchas personas continuarán desaparecidas porque sus cuerpos no pudieron ser recuperados o identificados.
«La zona afectada será declarada como una zona donde ya no existen sobrevivientes, pero eso no significa necesariamente que aparezcan todos los cuerpos», indicó.
Precisó que los restos humanos recuperados están siendo colocados en urnas individualizadas y documentados mediante fotografías, un procedimiento que puede facilitar futuras identificaciones. Sin embargo, advirtió que las imágenes por sí solas no constituyen un mecanismo suficiente para acreditar la identidad de una persona debido al estado en el que pueden encontrarse los cuerpos tras una catástrofe de esta magnitud.
¿En qué consiste la presunción de muerte por accidente?
Fernández explicó que este procedimiento está previsto en el Código Civil venezolano y debe tramitarse ante un tribunal civil de primera instancia.
El proceso comienza con una solicitud en la que los familiares exponen que la persona desaparecida residía en una de las edificaciones afectadas o se encontraba en el lugar del desastre al momento de los terremotos y que, pese a las labores de búsqueda, no ha sido localizada.
Posteriormente, el tribunal ordena la publicación de carteles durante tres meses, con intervalos de 15 días entre cada publicación, con el propósito de permitir que cualquier persona que tenga información sobre el desaparecido pueda aportarla al expediente.
Una vez culminada esa fase, se abre un período probatorio en el que deberán presentarse los elementos que acrediten la desaparición y la alta probabilidad del fallecimiento.
Entre las pruebas que podrían incorporarse figuran fotografías del inmueble colapsado, informes oficiales sobre la emergencia, la declaración de la zona como área sin sobrevivientes y las actuaciones realizadas por los organismos de rescate para intentar recuperar el cuerpo.
Según explicó Fernández, una vez que el tribunal declara judicialmente la presunción de muerte por accidente, los familiares pueden realizar todos los actos civiles derivados del fallecimiento.
Entre ellos se encuentran los procedimientos sucesorales, la administración o adjudicación de bienes, reclamaciones patrimoniales, cobro de seguros, actualización de registros públicos y cualquier otro trámite que requiera acreditar legalmente la muerte de la persona desaparecida.
La especialista señaló que este mecanismo busca ofrecer seguridad jurídica a las familias en situaciones excepcionales como desastres naturales, accidentes colectivos o eventos en los que resulta imposible recuperar los restos de todas las víctimas.
No recurrir a actas de defunción falsas
La abogada hizo un llamado a los familiares para que no intenten obtener de forma irregular un acta de defunción cuando no exista un cadáver plenamente identificado.
«No paguen por falsificar un acta de defunción», advirtió.
Explicó que toda acta de defunción debe estar respaldada por el correspondiente procedimiento de inhumación, es decir, el enterramiento del fallecido, requisito que no puede cumplirse cuando el cuerpo permanece desaparecido.
Por ello, insistió en que la vía legal adecuada es acudir a los tribunales civiles para solicitar la declaratoria judicial de presunción de muerte por accidente.
