La minería ilegal amenaza El Santo Angel y al ecosistema de Canaima
Glenda Romero / Venezuela RED Informativa.us
El Salto Ángel, la cascada ininterrumpida más alta del mundo con más de 975 metros de altura, está al borde de la ruina, por la fiebre del oro que arrasa los estados del sur de Venezuela, denuncia un reportaje del diario Miami Herald.
“El frágil ecosistema de Canaima está siendo amenazado por operaciones mineras ilegales que han surgido dentro del parque nacional, amenazando con el mismo tipo de devastación ambiental generalizada que ya ha afectado a otras áreas de los estados de Bolívar, Amazonas y Delta Amacuro.
Según grupos ambientalistas, actualmente hay al menos 30 sitios mineros diferentes dentro de Canaima. Estos existen en violación de las leyes venezolanas, que prohíben la minería dentro de parques nacionales, y tratados internacionales. El área fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994 por sus singulares montañas de cima plana, conocidas como Tepuyes, y por su delicada biodiversidad.
Algunos expertos temen que la incursión actual de los mineros dentro del parque es solo el principio. Si no se detiene ahora, esto va a crecer inmensamente y rápido, dijo al Miami Herald un oficial militar de alto rango que pidió permanecer anónimo para hablar con franqueza.
A medida que comiencen a encontrar más oro, más gente vendrá y estas minas seguirán creciendo y creciendo. Cualquier daño ambiental podría ser irreparable, debido a que grandes áreas del parque descansan sobre un lecho de roca sólida y carecen de una capa vegetal significativa. A diferencia de las operaciones mineras en otras áreas más fértiles de la selva amazónica, cualquier destrucción ambiental aquí podría tardar siglos en recuperarse”.
Cristina Burelli, fundadora de SOS Orinoco, un grupo que aboga por la conservación de la Amazonia venezolana, dijo que Salto Ángel está siendo rodeado por al menos ocho operaciones mineras diferentes. La mayoría de ellas se pueden detectar fácilmente en Google Maps, y una de ellas está en una orilla del río Carrao a menos de 15 millas de la icónica catarata.
Se estima que ya se han visto afectadas unas 1.500 hectáreas dentro del parque nacional, con algunas zonas ya despojadas de vegetación. Pero eso es solo una pequeña fracción de la devastación ambiental que los mineros y, en menor medida los ganaderos, ya han causado en la parte de la selva amazónica del país.
Entre 2000 y 2024, unas 820,000 hectáreas de selva han desaparecido, dijo SOS Orinoco en su último informe. Esta tendencia se observa con mayor intensidad desde 2015 y se proyecta que continuará en los próximos años, con una posible pérdida de más de 1,300,000 hectáreas para 2025 y 1,500,000 para 2030 si no se toman medidas para contrarrestarla”.
La mayoría de los venezolanos han guardado silencio por miedo. tienen miedo de las consecuencias. El miedo surge de la violencia que rodea el control de las operaciones ilegales a cargo de un un elenco de actores desagradables, que incluyen bandas criminales, guerrilleros y miembros de alto rango que usufructúan el contrabando de oro, a expensas de las arcas del Estado.
Decenas de miles de personas abandonaron las grandes ciudades y se han dirigido al sur de Venezuela para trabajar en pequeñas operaciones mineras ilegales, pero las condiciones se han vuelto terribles para estos venezolanos, la mayoría de los cuales han terminado trabajando bajo un sistema de servidumbre forzada. Aquellos que se resisten o en algún momento amenazan con interrumpir las operaciones mineras terminan enfrentando desenlaces trágicos.
A la gravedad de la situación se suma la presencia inquietante de niños de hasta 10 años de edad, que trabajan junto a adultos en estos entornos peligrosos, privados de su infancia y educación. Además de la amenaza de violencia, los trabajadores enfrentan riesgos relacionados con el uso de mercurio en el proceso de extracción de oro del mineral. Aunque está prohibido en Venezuela, el mercurio sigue estando presente en las minas, lo que expone a los trabajadores a graves riesgos para la salud”.
