Sarah Medina Guevara, una guayanesa que apuesta por el turismo venezolano con «honradez y perseverancia»
Alexander Arredondo / Venezuela RED Informativa.us
Si en algo están de acuerdo los analistas y estudiosos del mercado a nivel general es que en el segmento de Servicios no existe nada más difícil y crucial al mismo tiempo que la atención al público, y es que este segmento está atrapado en un bucle que gira indefectiblemente sobre sí mismo: atiendes bien a tu clientela y sigues en el negocio y hasta incrementas tu facturación gracias al boca a boca, haces lo contrario y pagas caro la osadía.
Sarita’ Tours es el nombre de su negocio
Y si hay un área en la que hay que ser cuidadoso y atento en cómo tratas a tu clientela es en todo el sector turismo, tan susceptible a la crítica más dura y mordaz. Y de ese segmento tan sensible e importante para cualquier economía sabe nuestra entrevistada de hoy: la licenciada Sarah Medina Guevara, distribuidor independiente de servicios de turismo de Vision Travel, empresa, que ofrece todo el soporte y respaldo para todas las transacciones comerciales, con tecnología avanzada para sus asociados, ubicados en la Torre Aba de las Mercedes en Caracas.
Sarita Tours es el nombre de su negocio. Como cualquier empresa en Venezuela enfrenta la difícil situación económica que somete al país, sin embargo, con mística, coraje y conocimientos, Sarah Medina ha sabido sortear los obstáculos y sigue allí, remontando con optimismo la cuesta.
Sarah es guayanesa de nacimiento y de profesión Contador Público, con especialización en Finanzas, de allí que sepa cómo capear los vaivenes de la economía venezolana para mantener el curso de su empresa desde 2016, año en el que adquirió una plataforma de viajes a la compañía VisionBiz by Vision Travel, empresa con más de 18 años de experiencia donde comercializa servicios turísticos nacionales e internacionales.
Sarah y su paso por Ferrominera Orinoco CVG
Pero su mundo no siempre ha girado en torno a boletos aéreos, hospedaje, cruceros, paquetes turísticos y seguros de viajes; antes, por más de 16 años, trabajó en la CVG Ferrominera Orinoco, así que fue testigo de los grandes logros de ese sector y formó parte de una gerencia que acumuló éxitos en otra época. Seguramente eso la preparó para lo que venía.
-Sarah, construiste una larga carrera en Ferrominera, ¿qué te motivó a abandonarla?
-Siempre me vi jubilándome, terminado mi carrera profesional en esa industria, era una
empresa maravillosa, con muchos beneficios, pero la producción empezó a mermar y los
salarios empezaron a decaer y poco a poco los beneficios desaparecieron, así que tuve que
buscar otras opciones de que hacer y aposté al emprendimiento.
-¿Y por qué en el área del Turismo?
-La industria del turismo, es una industria en la cual mueve millones de millones de
personas a nivel mundial, todo el mundo viaja, ya sea por placer, de negocios entre otros, me pareció interesante apostar a este sector y ser partícipe de ello. Desde pequeña recorrí Venezuela junto a mi madre y he tenido la oportunidad de visitar grandes países, esto me serviría para asesorar a los clientes cuando solicitaran mis servicios turísticos y ahora viajocon mis hijos Isabella y Fabrizio, para inculcarles el amor por este país.
Mi primo me presentó esta oportunidad de emprender en el área del turismo, una persona en la cual confió totalmente y también entendí que había que emigrar de un trabajo tradicional a la era digital, ya que al adquirir la plataforma de servicios turísticos todo se realiza on line, además siempre he tenido el apoyo de una comunidad de emprendedores, que también tienen una agencia de viajes como yo.
-Sin embargo, visto desde fuera, Venezuela y su eterna crisis pareciera no ser el ámbito más adecuado para invertir en Turismo.
-Cuando arranqué, sorpresivamente, había un gran boom, los venezolanos estaban viajando a todas partes. Muchas aerolíneas operaban en nuestro país. Además, por un tema vocacional, yo soy ferviente creyente en el turismo venezolano, es un tema personal, muy propio, por eso me arriesgué y por eso sigo adelante hoy.
-¿También te tocó padecer los estragos de la pandemia?
-Fue una época difícil. Los vuelos eran muy poco a nivel mundial, se redujeron al mínimo. La capacidad hotelera estaba muy mermada. Durante la pandemia mi cartera de clientes se contrajo un 100%. En 2019 la situación fue crítica, de mayo a diciembre tuve que cesar operaciones. La verdad es que el sector fue muy castigado. No se vendió nada durante ese año. Para sobrevivir abrí una empresa de marketing.
-Ciertamente la pandemia del covid marcó la economía mundial. Pero a la de Venezuela hay que sumarle sus propios achaques. Hoy, a pesar de haber dejado atrás la pandemia, la crisis económica continúa, no para, ¿cómo estás haciendo?
-El venezolano es muy ingenioso, siempre se reinventa. Quizás ya no planifica vacaciones largas de una semana o quince días, pero entonces para saciar sus deseos de desconectarse y salir, contrata paquetes Full Day que le resultan súper accesibles, con destinos tan atractivos como Morrocoy, La Ciénaga, Choroní, Mochima, Mérida o Coro, que cubren las expectativas de nuestros viajeros internos, porque existe una infraestructura de emprendedores que los atienden de maravilla, por lo que quedan satisfechos, al punto que recomiendan el servicio.
-¿Cuánto pueden valer esos Full Days?
-Dependiendo del destino, pueden costar entre 35, 45 o 55 dólares, cubriendo ciertas comidas y bebidas, así como determinados servicios en el sitio.
-Esos son viajes cortos, y se resuelven brevemente. ¿Cómo haces con los que son más largos y que exigen un mayor costo?
-Todo depende del poder adquisitivo del cliente. Muchos hoteles a nivel nacional en Venezuela están ofreciendo la reservación del hospedaje pagando entre un 30 a un 40% de inicial y el resto en partes, de manera de aumentar su capacidad de ocupación hotelera, los clientes se han apalancado de esto, lo que les permite planificarse de una mejor manera financieramente y vacacione en su destino favorito, estos servicios también los ofrecemos.
En cuanto al destino internacional también es demandado, hay un target para todo, los preferidos siguen siendo los circuitos por Europa y en esta materia los asesoramos muy bien. Nuestra agencia de viajes se adapta a todos los escenarios, el objetivo es atender al cliente y que quede satisfecho con nuestro servicio.
-¿Y qué tal es la atención dispensada al turista durante sus estadías?
-Las personas que actualmente trabajan en el sector turístico en Venezuela se han profesionalizado, han recibido una buena inducción y mucha información para dar el mejor trato al turista. En ese sentido no existe ningún problema. En los últimos tiempos han surgido muchas posadas, hoteles boutique, etc., nos hemos diversificado y existen los espacios para brindar una excelente atención.
-¿Entonces que impide que Venezuela sea potencia en materia de turismo?
-Tenemos todo para lograrlo, la conectividad aérea internacional, es lo que le falta a este país. Antes decían: “Venezuela es peligrosa”, “no vayas a Venezuela”; lo cierto es que hoy las cosas han cambiado un poco, existe una sensación en el entorno que hay menos peligro, de hecho, famosos influencers extranjeros han venido y comprobado directamente que Venezuela y su gente son excelentes y ellos se encargan de invitar a los turistas extranjeros a que vengan a visitar el país y eso es porque aquí los operadores ofrecen un gran servicio, con mucha mística y don de servicio, en todas partes: Margarita, Canaima, Los Roques, Los Andes, Mochima, etc. Los venezolanos somos amables con los turistas nacionales y extranjeros.
-¿Se podría inferir que la actividad turística ha mejorado en los últimos tiempos?
-Tras la pandemia, en mi negocio he comprobado el incremento en nuestros servicios. Hemos venido duplicando nuestras ventas de servicios turísticos. Desde mi punto de vista, el elemento fundamental es la conectividad aérea, ésta es crucial para nuestro trabajo.
-Y en ese sentido, ¿cuáles son los destinos foráneos más demandados?
-Primero España y luego Estados Unidos. Para ingresar en USA los venezolanos deben tramitar una mayor cantidad de recaudos legales, muchos tienen que sacar la visa americana porque la tienen vencida en otros países, eso no es inmediato y los que viajan con Parole Humanitario, deben esperar que les salga la autorización de viajes aprobada para ir a los Estados Unidos, además tenemos actualmente el problema de que no tenemos vuelos directos. Sin embargo, en la totalidad de los casos, siempre asesoramos a todo aquel que desee viajar bien por placer o por negocio, acá estamos para ayudarlos a tomar la mejor de
las opciones. Considerando las escalas y conexiones respectivas y tomando en cuenta todas las necesidades del cliente para cerrar la cotización y ofrecer la mejor alternativa de viaje.
-Hablando de viajar, ¿A dónde ha viajado personalmente Sarah en los últimos tiempos?
-Yo trato de viajar todos los años. Mi último viaje internacional fue a Cartagena el año pasado y a Medellín voy a final de año.
-¿En tu agencia de viajes acompañan al viajero mientras dura su estadía en el destino?
-No abandonamos al cliente jamás, lo acompañamos mientras dure su viaje. Evaluamos cada paso que el da con nosotros. Constantemente le consultamos su feedback (“¿le gustó el hotel?”, “¿le satisfizo la línea aérea?).
Hay que tener perseverancia, trabajar con honradez
-Sarah, ¿cuándo decidiste poner fin a tu trayecto profesional en la CVG, sabías en lo que te metías cuando iniciaste la experiencia en la agencia de viajes?
-Confieso que solo tenía inquietudes, empecé de cero, sin saber nada. La franquicia que compré viene acompañada de un sistema educativo, que me permitió aprender absolutamente todo. Me enseñó a utilizar la plataforma de servicios turísticos, que es fundamental porque yo no vengo de la rama del turismo y mucho menos de una agencia de viajes.
Y lo que tú debes añadir si quieres tener éxito es tener perseverancia, trabajar con honradez,
tener actitud, confianza en ti misma, una visión clara, dar peso al trabajo en equipo y jamás
abandonar la voluntad de seguir adelante. Creo que eso debe estar presente en todo aquel
que quiera lograr las metas que se proponga en cualquier actividad que desarrolle.
